Родился 30 ноября 1943 года в Вако (штат Техас, США), в семье менеджера нефтяной компании. В юности летом работал на ферме, в школе играл в американский футбол. Окончил Гарвардский университет со степенью по философии, затем, занимался в Оксфорде, в колледже Магдалены, но покинул его, не став защищать диссертацию. По возвращении в США Терренс Малик стал журналистом, публиковался в таких изданиях, как "Life", "Newsweek", "The New Yorker". Будучи преподавателем философии в Массачусетском технологическом институте, он начал посещать курсы кино. В 1969 году Малика приняли на курсы в исследовательском центре Американского института кино; на жизнь же он зарабатывал тем, что переписывал сценарии (в том числе и для "Грязного Гарри"). Благодаря короткометражке "Фабрики Лэнтона", снятой по завершении курсов, Малику дали возможность написать сценарий - к фильму "Карманные деньги"(1972). Тогда же он осуществил свой режиссерский дебют, поставив фильм "Пустоши". Деньги на его производство - 350тысяч долларов - он собрал среди мелких инвесторов, отказавшись от предложений крупных студий. На кинофестивале в Сан-Себастьяне картина была удостоена главной премии. Следующий фильм режиссера, "Дни жатвы", был выпущен через пять лет, в 1978 году и тожевошел в историю американского и мирового кино. На Каннском фестивале в 1979 году Терренс Малик получил приз за режиссуру. Новой работы режиссера пришлось ждать около двадцати лет - в 1998 году на экраны вышла эпическая военная драма "Тонкая красная линия", роли в которой исполнили звезды американского кино, в числе которых - Джордж Клуни, Шон Пенн, Ник Нолт, Джон Кьюсак, Вуди Харрельсон.

Фильмография:

Режиcсер
2008 - Древо жизни / Tree of Life
2005 - Новый Свет / New World, The
1998 - Тонкая красная линия / Thin Red Line, The
1978 - Дни жатвы / Days of Heaven
1973 - Пустоши / Badlands

Актер
1973 - Пустоши / Badlands

Награды:

Оскар, 1999 год
Номинации:
Лучший режиссер («Тонкая красная линия»)
Лучший адаптированный сценарий («Тонкая красная линия»)

Золотой глобус, 1979 год
Номинации:
Лучший режиссер («Дни жатвы»)

Каннский кинофестиваль, 1979 год
Победитель:
Лучший режиссер («Дни жатвы»)

Номинации:
Золотая пальмовая ветвь («Дни жатвы»)